米国プロピックルボールツアー「PPAツアー」に参戦している船水雄太選手（所属：マイアミ・ピックルボール・クラブ）は、現地時間2026年5月3日（日本時間5月4日）、米国ジョージア州アトランタで開催された「2026 Veolia Atlanta Pickleball Championships（ヴェオリア・アトランタ・ピックルボール選手権）」の男子ダブルスにおいて、Tama Shimabukuro選手とのペアで4位に入賞しました。
PPAツアー大会において、日本人選手が4位に入賞するのは今回が初となります。さらに本大会は、PPAツアーの中でも最高峰に位置づけられる「グランドスラム」大会のひとつであり、テニスにおけるウィンブルドンや全米オープンに相当する、年間で最も重要な4大大会の一つとされています。
船水選手・Tama選手ペアは、第19シードとして出場。本戦3回戦（ベスト16）で優勝候補の第2シードを破り、準々決勝では2024年世界選手権ダブルス王者のNewman選手を擁する第9シードに勝利。日本人選手として初めて、PPAツアー大会の男子ダブルスで準決勝進出を果たしました。
続く準決勝では第13シードに惜しくも敗れたものの、3位決定戦へ進出。第4シードのFederico Staksrud／Roscoe Daescuペアと表彰台をかけて対戦し、4-11、4-11で敗れました。惜しくも表彰台には届きませんでしたが、PPAツアー大会における4位入賞は、船水選手にとって自己最高成績であり、日本人選手としても歴史的な一歩となりました。
船水選手は、2024年にソフトテニスからピックルボールのプロプレイヤーへ転向し、単身渡米して新競技に挑戦してきました。「日本人初、ピックルボールで世界一を目指す」という目標に向け、今回のグランドスラム大会での躍進は、世界トップレベルへ確実に近づく大きな成果となりました。
■船水 雄太選手 コメント
「3位決定戦で勝ち切れず、表彰台に届かなかったことは、本当に悔しいです。ここまで来たからこそ、あと一歩の重みを強く感じています。
でも同時に、2年前にソフトテニスからピックルボールに転向し、単身でアメリカに渡ってからの挑戦が、少しずつ世界に届き始めていることも実感しています。PPAツアー、それもグランドスラム大会で、日本人として初めて4位という結果を残せたことは、自分にとって大きな一歩です。
ここまで支えてくれたTama選手、サポートしてくださった日米の皆さま 、スポンサーの皆さま、そして世界中から応援してくださった皆さまに、心から感謝しています。皆さまの応援があったからこそ、本大会を最後まで戦い抜くことができました。
ただ、僕の夢は、4位で終わることではありません。常に表彰台の一番高いところに立つこと、そして世界ランキング1位になることです。日本人でも世界のトップに立てる。その可能性を、自分のプレーで証明したいと思っています。
そして日本で、これからピックルボールを始めようとしている子どもたちや若い選手たちにも伝えたいです。今はまだ日本では始まったばかりのスポーツかもしれませんが、だからこそ、世界という、大きな夢を描ける競技です。僕自身も、これから挑戦し続けることで、次の世代が『自分も世界を目指せる』と思えるような道をつくっていきたいです。
今回の悔しさは、必ず次につなげます。ここからまた強くなって、日本人初のPPAツアー表彰台、そして優勝を目指して挑戦し続けます」
■大会経過と試合結果
・64強決定戦（本戦1回戦）：2-1で勝利（11-9、1-11、11-7）
vs Jagtiani／Serra
・32強決定戦（本戦2回戦）：2-0で勝利（11-4、11-2）
vs Ayotte／Ayon
・16強決定戦（本戦3回戦）：2-1で勝利（4-11、11-5、11-8）
vs Alshon／Patriquin
・準々決勝：2-1で勝利（13-11、6-11、11-8）
vs Newman／Bhatia
・準決勝：1−2で敗戦（8-11、11-00、6-11）
vs Garnett／Bellamy
・3位決定戦：0-2で敗戦（4-11、4-11）
vs Staksrud／Daescu
